15 ноября 1971 года Intel создала микропроцессор 4004, на котором размещалось 2300 транзисторов. С момента появления этого компонента прошло 40 лет.
Микрочипы Intel для больших серверов сегодня оснащены более чем 2,5 млрд. транзисторов, а отличие в сложности исполнения изумляет. В то время как первые компьютеры с трудом подсвечивали достаточное число пикселей для создания примитивного моноширинного шрифта на черно-белом экране, нынешние системы демонстрируют трёхмерную визуализацию детализированного моделирования в миллионах оттенков в реальном времени.
В одной из публикаций в Forbes Россия Роджер Кей (Roger Kay) рассказывал о том, как Боб Нойс (Bob Noyce), один из основателей корпорации Intel, поведал Стиву Джобсу (Steve Jobs) о наиболее вероятной траектории развития кремниевых микропроцессоров, чтобы была возможность планировать выпуск продуктов компании Apple за годы до того, как они стали реальностью. Сказанное тогда Нойсом помогло многим лидерам технологических корпораций.
Последовательность развития этих устройств получила название закона Мура, Гордона Мура, ещё одного основателя Intel. И хотя полный цикл этой последовательности ещё не был пройден, инженеры и учёные, работающие над созданием процессоров, могли наблюдать, как реализуется следующий уровень развития на этом пути.
В 1965 году Мур высказал предположение о двукратном увеличении числа транзисторов на кристалле через каждые 24 месяца. В процессе анализа графика роста производительности микросхем он обнаружил закономерность появления новых моделей микросхем спустя период в 18—24 мес. после того, как были выпущены предыдущие. Количество транзисторов в них возрастало каждый раз почти вдвое. Илья Петухов, Directum: Многие компании уперлись в потолок цифровизации. Пробить его может искусственный интеллект 
Были неудачи и проблемы. В середине 2003 года Intel объявила о дальнейших планах развития своих настольных систем и серверов, в которые входили 4 ГГц процессоры, но к маю 2004 года корпорация остановила проект. На этой частоте - 4 ГГц, узлы системы чересчур сильно грелись, потребляли много электричества и давали утечки тока. Компания была вынуждена принять другой путь для получения более высокой производительности.
К счастью для Intel, в израильском подразделении компании, в Хайфе, Мули Иден (Mooly Eden) и его команда работали над первым двухъядерным процессором Intel (на самом деле AMD вывела на рынок первый двухъядерный процессор). Архитектура Идена стала основой следующего этапа развития – многоядерного. В этой модели вычислительной архитектуры происходит распределение задач на несколько ядер, что позволяет быстрее завершить работу, запуская процессы параллельно. Такое преимущество позволило создателям чипа снизить тактовую частоту, процессорам - потреблять меньше электроэнергии для работы, а в итоге совершить большой скачок в производительности и эффективности.
Intel 4004 был создан по производственной технологии 10 микрон (мкм). Современные процессоры сегодня производятся по технологии 32 нанометра (нм). Нанометр равен одной миллиардной метра.
Сегодня Intel уже производит значительное количество микропроцессоров следующего поколения под кодовым названием Ivy Bridge, которые появятся на рынке в 2012 году. Ivy Bridge основан на 22-нм процессе.
Дорожная карта Intel включает в себя планы достижения 14-нм для микросхем в 2014 году, а следующая после этого веха в производственной технологии изготовления чипов будет выглядеть как однозначная цифра, обозначающая нанометры. Конечно, Intel не одинока в гонке за минимизацией. В развитии этого процесса принимают участие IBM и её союзники (AMD, GlobalFoundries и др.), TSMC, Samsung и Toshiba.
