W-Series 1 (космическая фабрика)

2023: Вывод фабрики на орбиту

В середине июня 2023 года американская компания Varda Space Industries успешно развернула на околоземной орбите космическую фабрику W-Series 1. Этот космический аппарат стал первой гражданской космической лабораторией для экспериментов с компонентами лекарств, а объектом исследования первой миссии стал препарат ритонавир, который используется для лечения ВИЧ и СПИДа.

Это особенно привлекательное предложение для разработчиков лекарств, которые могут использовать условия невесомости для кристаллизации биологических белков, чтобы проанализировать их структуру и разработать лекарства, идеально связывающиеся с ними. Когда гравитация исключена из уравнения, такие вещи, как конвекционные течения, не существуют, потому что нет верха, к которому поднимается тепло. А частицы в жидкости не образуют комков и не поднимаются на поверхность или опускаются на дно, как это происходит на Земле.

По информации издания Newatlas, лаборатория космического базирования W-Series 1 представляет собой производственную среду как для исследований и разработок, так и для производства ценных веществ. В W-Series 1 можно поддерживать хирургическую чистоту, лаборатория также может делать такие вещи в микромасштабе, которых просто невозможно достичь на земле. А с другой стороны медали, стоимость килограмма при запуске космических аппаратов на июнь 2023 года стремительно падает благодаря частным космическим компаниям, таким как SpaceX с их многоразовыми ракетами. Когда Starship будет запущен, эти расходы снизятся еще больше. Таким образом, космическая деятельность быстро становится настолько дешевой и доступной, что ее больше не нужно рассматривать как удовольствие для компаний, производящих такие вещи, как лекарства, сверхпроводники или сверхпрочные сплавы.

Первая космическая фабрика от Varda Space Industries стартовала 12 июня 2023 года на ракете Falcon 9, и сейчас она находится на орбите. В течение следующей недели на ней будут проводиться системные испытания, а затем, если все пойдет по плану, начнутся коммерчески значимые испытания старого лекарства от ВИЧ/СПИДа под названием ритонавир, его нагревание и охлаждение для изучения различий в кристаллической структуре при выращивании кристаллов в космосе.

W-Series 1 размером с мяч для йоги будет вращаться по орбите на высоте более 1 тыс. км чуть больше месяца, после чего будет запущен ретро-бустер, который замедлит его настолько, что он упадет обратно на Землю.Бизнес уходит в облако: стратегии и подходы

Падая в вакууме космоса к месту посадки на полигоне ВВС США в штате Юта, W-Series 1 разгонится до гиперзвуковой скорости свыше 25 Махов или 31 тыс. км/ч. Атмосфера будет замедлять и нагревать W-Series 1, когда воздух начнет становиться плотнее. Аппарат будет оставаться в гиперзвуковом диапазоне выше 5 Маха 6,2 тыс. км/ч, пока не окажется на расстоянии около 40 км от поверхности.

На этом этапе Varda Space Industries применила умное коммерческое мышление, ведь поскольку аппарат W-Series 1 все равно будет развивать гиперзвуковую скорость, компания создала предложение «вход в атмосферу как услуга». Услуга позволит различным государственным гиперзвуковым научно-исследовательским программам США проводить критические испытания в гораздо более подходящих условиях, чем самые современные в мире аэродинамические туннели со скоростью 15 Махов.

В то время, когда W-Series 1 опустится на крейсерскую высоту коммерческого авиалайнера, его скорость снизится до 270 км/ч, и тогда он сможет начать развертывание парашютов для мягкого приземления. Суровые условия входа в атмосферу не повлияют на кристаллические препараты, находящиеся на борту, поэтому он будет похож на маленькую посылочную коробку с небес. Если все пойдет по плану, то Varda Space Industries запланировала вторую миссию на конец 2023 года, которая уже позволит компании работать с коммерческими и правительственными клиентами, в рамках производства и тестирования.

У Varda Space Industries есть планы по созданию многоразовых космических фабричных модулей, и она также уже рассматривает идею запуска производственной станции, которая будет постоянно находиться на орбите. Многоразовая станция будет перенаправлять материалы, оборудование и средства обслуживания для стыковки с ней по мере необходимости. Эти меры отложены на среднесрочную перспективу, но эпоха космических фабрик уже официально началась.^[1]

Примечания